Respuesta corta: las baterías del panel de alarma contra incendio deben mantener el sistema funcionando cuando falla la energía: según NFPA 72, 24 horas en reposo y luego 5 minutos en alarma con todas las sirenas y luces activas (15 minutos si el sistema es de evacuación por voz). La capacidad se calcula sumando el consumo de cada equipo en reposo y en alarma, y agregando un margen de seguridad.
Para ubicar este tema dentro del conjunto, consulta la guía de sistemas contra incendio y sus normas en el Perú.
Por qué importa este cálculo
Un corte de energía es justo el escenario en el que puede empezar un incendio: un cortocircuito, una sobrecarga o un trabajo eléctrico. Si las baterías no alcanzan, el panel se apaga y el edificio queda sin detección ni alarma. Por eso el cálculo de baterías forma parte del diseño, de la memoria de cálculo y de la prueba de aceptación del sistema de detección y alarma.
Los dos estados que hay que calcular
- Reposo (supervisión): el panel vigila los lazos, los detectores y los módulos. Consume poco, pero durante muchas horas.
- Alarma: se activan sirenas, luces estroboscópicas, módulos de relé y, si existen, los avisos por voz. Consume mucho, pero durante pocos minutos.
La batería debe cubrir ambos estados en secuencia: primero las horas de reposo y, al final, los minutos de alarma.
Paso a paso del cálculo
- Lista todos los equipos conectados al panel o a la fuente auxiliar: el propio panel, detectores, estaciones manuales, módulos, sirenas, luces estroboscópicas, anunciadores remotos.
- Anota el consumo de cada uno en reposo y en alarma, en amperios, según su ficha técnica. Los fabricantes los publican; no se deben suponer.
- Suma el consumo total en reposo y multiplícalo por 24 horas (o por 4 horas si hay un grupo electrógeno que cumpla los requisitos de la norma).
- Suma el consumo total en alarma y multiplícalo por el tiempo de alarma: 5 minutos (0,083 h) o 15 minutos (0,25 h) para evacuación por voz.
- Suma ambos resultados para obtener los amperios-hora necesarios.
- Agrega el margen de seguridad que pide la edición de NFPA 72 aplicable al proyecto (en ediciones como la de 2019 se usaba un 20 %), para compensar el envejecimiento de la batería.
- Elige la batería comercial inmediatamente superior y verifica que el cargador del panel la pueda recargar.
Ejemplo de cálculo (valores ilustrativos)
Los consumos de esta tabla son solo un ejemplo para entender el método. En un proyecto real se usan los valores de las fichas técnicas de los equipos instalados.
| Concepto | Reposo (A) | Alarma (A) |
|---|---|---|
| Panel | 0,150 | 0,250 |
| Detectores y módulos del lazo | 0,060 | 0,100 |
| Sirenas y luces estroboscópicas | 0,000 | 1,200 |
| Total | 0,210 | 1,550 |
- Reposo: 0,210 A × 24 h = 5,04 Ah
- Alarma: 1,550 A × 0,083 h = 0,13 Ah
- Subtotal: 5,17 Ah
- Con 20 % de margen: 5,17 × 1,2 = 6,2 Ah → se elige una batería de 7 Ah, o la siguiente si el panel o el fabricante lo recomiendan.
El ejemplo muestra algo típico: el reposo pesa más que la alarma. Un panel con muchos módulos o anunciadores remotos puede necesitar baterías mucho mayores que las que trae de fábrica.
Segundo ejemplo: evacuación por voz
Si el mismo edificio tuviera un sistema de evacuación por voz, el tiempo de alarma sube a 15 minutos (0,25 h). Con los mismos consumos ilustrativos:
- Reposo: 0,210 A × 24 h = 5,04 Ah
- Alarma: 1,550 A × 0,25 h = 0,39 Ah
- Subtotal: 5,43 Ah; con 20 % de margen: 6,5 Ah
La batería de 7 Ah todavía alcanza, pero queda justa. En sistemas reales de voz, los amplificadores consumen bastante más que unas pocas sirenas, así que el resultado suele ser una batería mayor o un gabinete de baterías aparte.
Lista de verificación del cálculo
- Lista completa de equipos con su consumo en reposo y en alarma, tomado de las fichas técnicas.
- Tiempo de reposo usado (24 h, o 4 h con un grupo electrógeno que cumpla la norma) y tiempo de alarma (5 o 15 minutos).
- Margen de seguridad aplicado y edición de NFPA 72 usada.
- Capacidad comercial elegida y capacidad máxima que admite el cargador del panel.
- Cálculo separado para cada fuente auxiliar.
- Caída de tensión de cada circuito de notificación con la batería al final de la descarga.
- Prueba de funcionamiento con la energía principal desconectada, registrada en el protocolo.
- Fecha de fabricación de las baterías anotada en el protocolo.
Errores frecuentes
- Usar la batería que viene con el panel sin calcular, aunque el sistema haya crecido.
- Olvidar las fuentes auxiliares que alimentan sirenas o luces: también necesitan su propio cálculo de baterías.
- Baterías vencidas o hinchadas: pierden capacidad con los años y con el calor.
- Cables de calibre insuficiente en los circuitos de notificación: la caída de tensión hace que las sirenas del final no suenen bien, aunque la batería esté cargada.
- No probar el sistema con la energía principal cortada durante la prueba de aceptación.
Caída de tensión: el cálculo que acompaña a las baterías
Con la batería al final de su descarga, la tensión baja. Los circuitos de notificación largos o con muchas sirenas pueden quedar por debajo de la tensión mínima de los equipos. Por eso, junto con el cálculo de baterías, se verifica la caída de tensión de cada circuito con el calibre del cable y la longitud real, y se divide el circuito o se agrega una fuente auxiliar si hace falta.
Mantenimiento de las baterías
- Revisar en cada visita la fecha de fabricación, el estado físico y la tensión en reposo y con carga.
- Probar el sistema con la energía principal desconectada.
- Reemplazarlas según la recomendación del fabricante o cuando la prueba muestre pérdida de capacidad.
- Registrar todo en el protocolo de mantenimiento según NFPA 72, que luego se presenta en la ITSE.
Fuentes auxiliares: el cálculo que suele faltar
El cálculo anterior cubre el panel. En edificios con muchas sirenas y luces estroboscópicas, parte de la carga no sale del panel: sale de fuentes auxiliares de notificación (extensores de NAC), que tienen cargador y baterías propias. Si nadie las calcula, el panel pasa la prueba de autonomía y las sirenas de los pisos que dependen de la fuente se apagan antes.
Qué es una fuente auxiliar de NAC
Es una fuente de 24 V listada para alarma de incendio (por ejemplo, UL 864) que se activa desde un circuito de notificación del panel y alimenta sus propios circuitos de sirenas y estrobos. Forma parte del sistema, así que cumple las mismas exigencias de NFPA 72 que el panel: fuente secundaria con la misma autonomía en reposo y en alarma, y supervisión de sus fallas de energía y de batería.
| Carga | Se alimenta de | Se cuenta en |
|---|---|---|
| Sirenas y estrobos de los circuitos de la fuente | Fuente auxiliar | Cálculo de la fuente, en alarma |
| Consumo propio de la fuente | Fuente auxiliar | Cálculo de la fuente, en reposo y en alarma (dato de su ficha) |
| Entrada de disparo de la fuente | Circuito de notificación del panel | Cálculo del panel, en alarma |
| Módulos, relés o anunciadores en la salida auxiliar de la fuente | Fuente auxiliar | Cálculo de la fuente, en reposo y en alarma |
Qué pedir y cómo verificarlo
- Un cálculo de baterías por cada fuente, con la lista de equipos que alimenta y el mismo margen de seguridad del panel.
- Que la batería calculada no supere la máxima que el cargador de esa fuente puede recargar. El fabricante la indica en su manual; si el cálculo pide más, hay que repartir la carga entre dos fuentes, no instalar una batería más grande.
- Que la falla de energía y de batería de la fuente aparezca en el panel: corta la alimentación de la fuente y verifica el aviso de avería.
- Una prueba en alarma con el panel y todas las fuentes solo con baterías, para confirmar que cada circuito opera con la suya.
- Una etiqueta en cada fuente con el tablero y la llave que la alimentan, igual que en el panel.
Si aún defines el sistema, revisa la diferencia entre un sistema convencional y uno direccionable y los criterios de ubicación de sirenas y estrobos según NFPA 72.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar el UPS del edificio en lugar de las baterías del panel?
Un UPS general del edificio, compartido con otras cargas, no reemplaza a las baterías del panel ni a su supervisión. Cualquier fuente secundaria distinta debe cumplir los requisitos de NFPA 72 para sistemas de alarma.
¿Cada cuánto se cambian las baterías?
Depende del fabricante y de la temperatura del ambiente. La decisión debe salir de las pruebas de mantenimiento, no solo del calendario.
¿Qué significa el aviso «falla de batería» en el panel?
Que la batería no está conectada, está descargada o no mantiene la tensión al probarla. No se debe ignorar: mientras exista esa falla, el sistema no tiene respaldo si se corta la energía. Se revisan el cargador, las conexiones y la batería, y se reemplaza si corresponde.
¿Por qué el panel usa dos baterías de 12 V?
La mayoría de paneles trabaja a 24 V y usa dos baterías de 12 V en serie. Deben ser de la misma capacidad, marca y antigüedad: mezclar una batería nueva con una vieja acorta la vida de ambas.
¿Dónde debe ir la batería?
Dentro del gabinete del panel o en un gabinete de baterías junto a él, en un ambiente ventilado y lejos de fuentes de calor, porque la temperatura alta acorta su vida útil.
¿El cálculo se entrega al cliente?
Sí. Forma parte de la memoria de cálculo y del dossier de entrega del sistema.
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Lectura relacionada: cómo funciona un sistema de alarma contra incendio.
Referencias: NFPA 72, edición 2025; UL 864 (unidades de control y accesorios para sistemas de alarma de incendio); RNE, Norma A.130 «Requisitos de seguridad» (DS 017-2012-VIVIENDA y modificatorias). Los numerales pueden cambiar entre ediciones; el proyecto debe indicar la edición aplicada.
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Normas citadas en esta guía: NFPA 72 (2022); RNE A.130 (DS 017-2012-VIVIENDA).
