El rociador contra incendio es el dispositivo que descarga el agua sobre el fuego. Parece una pieza simple, pero elegir el modelo equivocado puede hacer que el sistema responda tarde o que no llegue el agua necesaria. La NFPA 13 clasifica los rociadores por su orientación, su respuesta, su temperatura de activación, su factor K y su aplicación.
Cómo funciona un rociador
Cada rociador tiene un elemento térmico, normalmente un bulbo de vidrio con líquido o un eslabón fusible, que mantiene cerrado el orificio. Cuando el calor del fuego alcanza la temperatura de activación, el bulbo se rompe, el agua sale y choca con el deflector, que la reparte en forma de lluvia. Solo se abren los rociadores que reciben el calor, no todos a la vez.
Según su orientación
- Colgante (pendent): se instala hacia abajo desde la tubería. Es el más común en ambientes con falso cielo.
- Montante (upright): se instala hacia arriba sobre la tubería. Se usa en almacenes, estacionamientos y áreas sin cielo raso, donde la tubería queda expuesta.
- De pared (sidewall): se instala en la pared y descarga hacia el ambiente. Útil en pasillos, habitaciones de hotel y lugares donde no se puede pasar tubería por el techo.
- Oculto (concealed): un rociador colgante cubierto por una tapa decorativa que se desprende con el calor. Se usa en hoteles, oficinas y tiendas donde importa la estética.
- Colgante seco: lleva un tramo sin agua para proteger cámaras de frío o zonas expuestas a heladas desde una red húmeda.
Según su respuesta
La sensibilidad térmica se mide con el índice de tiempo de respuesta (RTI). Los rociadores de respuesta rápida se activan antes que los de respuesta estándar, lo que protege mejor a las personas. La NFPA 13 exige respuesta rápida en ocupaciones de riesgo ligero, como oficinas, hoteles, hospitales y colegios. Los rociadores ESFR combinan respuesta rápida y gran caudal para suprimir incendios en almacenes altos.
Según su temperatura de activación
El color del bulbo indica la temperatura. Se elige según la temperatura máxima que puede alcanzar el techo en condiciones normales:
| Clasificación | Temperatura de activación | Color del bulbo | Temperatura máxima en el techo |
|---|---|---|---|
| Ordinaria | 57 a 77 °C | Naranja o rojo | Hasta 38 °C |
| Intermedia | 79 a 107 °C | Amarillo o verde | 39 a 66 °C |
| Alta | 121 a 149 °C | Azul | 67 a 107 °C |
| Extra alta | 163 a 191 °C | Morado | 108 a 149 °C |
| Muy extra alta | 204 a 246 °C | Negro | 150 a 191 °C |
El más usado es el de 68 °C (bulbo rojo). Cerca de hornos, calderas, claraboyas o bajo techos metálicos expuestos al sol se usan temperaturas mayores.
Según su factor K
El factor K indica cuánta agua descarga el rociador según la presión: Q = K × √P. Un rociador K5.6 a 7 psi, la presión mínima que admite la NFPA 13, descarga 5.6 × √7 = 14.8 gpm; a 20 psi descarga unos 25 gpm.
- K5.6 (K80): el estándar en riesgo ligero y ordinario.
- K8.0 (K115): riesgo ordinario y extra con menor presión.
- K11.2 y K14.0 (K160 y K200): riesgo extra y almacenamiento.
- K16.8 y K25.2 (K240 y K360): ESFR y aplicación específica en almacenes.
Según su aplicación
- Control por densidad y área: el diseño clásico de la NFPA 13.
- Aplicación específica: rociadores de gota grande para almacenamiento.
- ESFR: supresión temprana en almacenes altos, ver nuestra guía de sistemas contra incendio para almacenes.
- Cobertura extendida: cubren más área por rociador y reducen la cantidad de puntos.
- Residenciales: diseñados para viviendas y habitaciones, con descarga alta en las paredes.
Instalación y mantenimiento
- Usa rociadores listados UL o aprobados FM y respeta las distancias de su listado.
- Guarda un gabinete de rociadores de repuesto con su llave: la NFPA 13 pide al menos 6 para sistemas de hasta 300 rociadores, 12 hasta 1,000 y 24 por encima de esa cantidad.
- Inspecciona los rociadores una vez al año desde el piso y cambia los que estén dañados, corroídos, pintados o con fugas (NFPA 25).
- No cuelgues objetos de la tubería ni de los rociadores.
Si necesitas instalar, ampliar o revisar tu red, conoce nuestro servicio de rociadores contra incendios y de mantenimiento de sistemas.
Preguntas frecuentes
¿Se activan todos los rociadores a la vez?
No. Cada rociador se abre solo cuando el calor del fuego rompe su bulbo o funde su elemento. En la mayoría de incendios operan pocos rociadores, los que están sobre el fuego. Solo los sistemas de diluvio, con boquillas abiertas, descargan en toda la zona a la vez.
¿Qué rociador se usa en una cámara de frío?
Un rociador colgante seco o un sistema de tubería seca o de preacción, porque un sistema con agua se congela en ambientes bajo 4 °C.
¿Cada cuánto se cambian los rociadores?
La NFPA 25 pide enviar muestras a laboratorio a los 50 años en rociadores estándar y a los 20 años en los de respuesta rápida, y luego cada 10 años. Los rociadores dañados, corroídos, pintados o con fugas se cambian de inmediato.
¿Puedo pintar un rociador?
No. La pintura altera la respuesta del rociador. Si se pinta, debe reemplazarse por uno nuevo del mismo tipo.
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