Respuesta corta: La reserva de agua contra incendio se calcula multiplicando el caudal del sistema (rociadores más mangueras) por el tiempo que debe sostenerlo: 30 minutos en riesgo ligero y de 60 a 90 minutos en riesgo ordinario, según NFPA 13. Ese volumen se compara con el mínimo del RNE (25 m³ o 40 m³ según la IS.010) y manda el mayor. Si la cisterna se comparte con agua de consumo, la salida de consumo va por encima del volumen reservado.
Para ubicar este tema dentro del conjunto, consulta la guía de sistemas contra incendio y sus normas en el Perú.
La fórmula: caudal por duración
Toda reserva sale de la misma cuenta: volumen = caudal de diseño × duración. El caudal de diseño es el de rociadores según el cálculo hidráulico más la asignación para mangueras; la duración depende del riesgo. NFPA trabaja en galones por minuto (gpm): para pasar galones a litros multiplica por 3,785.
Dos detalles cambian el resultado. El caudal de rociadores no es solo densidad × área, porque los rociadores cercanos a la bomba descargan más que el remoto; el cálculo hidráulico siempre da algo más. Y el volumen que calculas es el útil, el que la bomba puede succionar: la cisterna física siempre es más grande.
Caudal y duración según NFPA 13
NFPA 13 asigna a cada riesgo una densidad sobre un área de diseño (Tabla 19.2.3.1.1 en las ediciones 2022 y 2025) y una asignación de mangueras con su duración (Tabla 19.2.3.1.2 en la edición 2022):
| Riesgo | Densidad y área de diseño | Mangueras (interior + exterior) | Duración |
|---|---|---|---|
| Ligero | 0,10 gpm/pie² (4,1 mm/min) sobre 1 500 pie² (139 m²) | 100 gpm (379 L/min) | 30 min |
| Ordinario grupo 1 | 0,15 gpm/pie² (6,1 mm/min) sobre 1 500 pie² | 250 gpm (946 L/min) | 60 a 90 min |
| Ordinario grupo 2 | 0,20 gpm/pie² (8,1 mm/min) sobre 1 500 pie² | 250 gpm (946 L/min) | 60 a 90 min |
| Extra grupo 1 | 0,30 gpm/pie² (12,2 mm/min) sobre 2 500 pie² (232 m²) | 500 gpm (1 893 L/min) | 90 a 120 min |
| Extra grupo 2 | 0,40 gpm/pie² (16,3 mm/min) sobre 2 500 pie² | 500 gpm (1 893 L/min) | 90 a 120 min |
La duración menor se usa cuando las alarmas de flujo y supervisión se monitorean a distancia en un lugar con personal permanente; sin monitoreo, toma la mayor. El almacenamiento tiene criterios propios, con duraciones que pueden pasar de 90 minutos: lo vemos en la guía de sistemas contra incendio para almacenes. Para el área de diseño, revisa cuántos rociadores necesita un local.
Gabinetes y montantes según NFPA 14
Con montantes y gabinetes, NFPA 14 (edición 2024) pide sostener el caudal durante 30 minutos:
- Clase I y clase III: 500 gpm (1 893 L/min) para la primera montante y 250 gpm (946 L/min) por cada adicional, con tope de 1 000 gpm (3 785 L/min) en edificios totalmente rociados y 1 250 gpm en los no rociados.
- Clase II (manguera de 1½"): 100 gpm (379 L/min).
En un edificio totalmente rociado con sistema combinado, la demanda de montantes no se suma a la de rociadores: se toma la mayor. Dos montantes clase I piden 750 gpm × 30 min = 22 500 galones (85,2 m³), que se comparan con rociadores más mangueras.
Mínimos del RNE para la reserva
| Caso | Mínimo | Fuente |
|---|---|---|
| Sistema para ocupantes: edificios de más de 15 m de altura o cuando el riesgo lo amerite | 25 m³ | IS.010, 4.2 b) |
| Sistema para el Cuerpo de Bomberos: plantas industriales, edificios de más de 50 m | 40 m³, ajustado al caudal y tamaño posible del incendio | IS.010, 4.3 d) |
| Vivienda de más de 10 hasta 20 niveles | 28 m³ de volumen útil y exclusivo | A.130, Art. 69 d) |
| Vivienda de más de 20 niveles | Dimensionada según NFPA 13 | A.130, Art. 70 e) |
| Almacenes no techados con red de agua | 1 892,70 L/min (500 gpm) durante al menos 90 min | A.130, Art. 173 |
Calcula por NFPA, compara con el mínimo del RNE que aplique y quédate con el mayor. En edificios pequeños con gabinetes clase II suele mandar la IS.010: 100 gpm × 30 min son 3 000 galones (11,4 m³), menos de la mitad de 25 m³. La A.130 tiene un proyecto de modificación en consulta desde julio de 2026 (RM 264-2026-VIVIENDA); hasta su aprobación rige el texto vigente.
Ejemplo ilustrativo: riesgo ligero y ordinario grupo 2
Los caudales de rociadores son supuestos; en un proyecto real salen del cálculo hidráulico.
Caso A: oficinas, riesgo ligero
- Rociadores, cuenta teórica: 0,10 gpm/pie² × 1 500 pie² = 150 gpm. Supuesto del cálculo hidráulico: 165 gpm.
- Caudal de diseño: 165 + 100 (mangueras) = 265 gpm.
- Volumen: 265 gpm × 30 min = 7 950 galones × 3,785 = 30 091 L ≈ 30,1 m³. Supera los 25 m³ de la IS.010: manda NFPA.
Caso B: taller metalmecánico, riesgo ordinario grupo 2
- Rociadores, cuenta teórica: 0,20 gpm/pie² × 1 500 pie² = 300 gpm. Supuesto del cálculo hidráulico: 340 gpm.
- Caudal de diseño: 340 + 250 (mangueras) = 590 gpm.
- Con monitoreo remoto (60 min): 590 × 60 = 35 400 galones ≈ 134,0 m³.
- Sin monitoreo (90 min): 590 × 90 = 53 100 galones ≈ 201,0 m³.
Entre 60 y 90 minutos hay 67 m³ de cisterna. Decide el monitoreo antes de diseñar la obra civil, no después.
Cisterna compartida con agua de consumo
La IS.010 (4.3 e) y la A.130 (Art. 158) permiten una sola cisterna para consumo y contra incendio si la salida de consumo deja intacta la reserva. Se resuelve con salidas a distinto nivel:
- La succión de la bomba contra incendio va abajo, con su sumergencia y placa antivórtice.
- La succión de las bombas de agua potable va arriba, justo donde empieza la reserva.
- Cuando el nivel llega a esa succión, el consumo se corta solo: lo de abajo es para incendio.
La altura de esa franja es el volumen útil entre el área de la cisterna. Con el caso A y una cisterna de 6 × 5 m (30 m²): 30,1 m³ ÷ 30 m² = 1,00 m entre el nivel mínimo útil de la succión contra incendio y la succión de consumo. Aparte van el volumen muerto bajo la succión y el borde libre.
Tanques y reposición según NFPA 22
Si la reserva va en tanque elevado o en tanque de acero sobre el terreno, la A.130 (Art. 157) remite a NFPA 22 (edición vigente: 2023). Esa norma exige que la fuente de llenado reponga el volumen contra incendio en un máximo de 8 horas. Caso A: 30,1 m³ ÷ 8 h = 3,76 m³/h (1,05 L/s). Caso B a 60 minutos: 134,0 m³ ÷ 8 h = 16,75 m³/h (4,65 L/s). Una conexión domiciliaria pequeña puede no dar ese caudal: verifícalo con la factibilidad de la empresa de agua o prevé otra fuente. Y no reduzcas la cisterna contando con la reposición durante el incendio, salvo aprobación de la autoridad con una fuente confiable y demostrada.
Succión positiva de la bomba
La A.130 (Art. 154) solo permite bombas centrífugas horizontales con presión positiva en la succión, y NFPA 20 va en la misma línea: el nivel mínimo útil del agua debe quedar por encima del eje de la bomba. Si la cisterna está enterrada y el cuarto de bombas arriba, hay dos caminos: bajar el cuarto de bombas al nivel del fondo de la cisterna o usar una bomba de turbina vertical, prevista para tomar agua por debajo de la bomba. Una bomba horizontal con «pichancha» y succión negativa no cumple. Más detalle en tipos de bomba contra incendio.
Lista de verificación de la reserva
- Riesgo y área de diseño definidos por ambiente.
- Caudal de rociadores tomado del cálculo hidráulico.
- Mangueras y montantes comparados, sin sumar en sistema combinado.
- Duración según haya o no monitoreo remoto.
- Mínimo del RNE aplicable revisado.
- Volumen útil medido entre la succión contra incendio y la salida de consumo.
- Reposición en 8 horas comprobada con la fuente real.
- Succión positiva o bomba de turbina vertical.
Lo que solemos encontrar en obra
- Volumen geométrico vendido como reserva. Al descontar el volumen muerto y el borde libre, la reserva útil queda por debajo de lo exigido.
- Succión de consumo al fondo. Las bombas de agua potable toman del mismo nivel que la bomba contra incendio y la reserva desaparece en el primer corte de agua.
- Succión «arreglada» en mantenimiento. Se baja la succión de consumo para aprovechar más agua y la reserva desaparece.
- Duración menor sin monitoreo. Se diseña a 60 minutos y nunca se instala la supervisión remota que lo justifica.
- Bomba horizontal sobre cisterna enterrada. Funciona con la cisterna llena y pierde cebado cuando el nivel baja.
Con el caudal definido, elige la bomba
La reserva y la bomba se calculan con el mismo caudal de diseño:
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la reserva mínima de agua contra incendio en Perú?
La IS.010 fija 25 m³ para el sistema de uso de los ocupantes y 40 m³ para el de bomberos en plantas industriales y edificios de más de 50 m. Si el cálculo por NFPA da más, manda el cálculo.
¿Puedo usar la misma cisterna para agua potable y contra incendio?
Sí, si la salida de consumo está por encima del volumen reservado y la succión contra incendio va al fondo.
¿Cuánto tiempo debe durar el agua contra incendio?
Según NFPA 13: 30 minutos en riesgo ligero, de 60 a 90 en ordinario y de 90 a 120 en extra. Los gabinetes según NFPA 14 se calculan para 30 minutos.
¿Se suman los rociadores y los gabinetes?
Rociadores y mangueras de NFPA 13 sí se suman. La demanda de montantes, en un edificio totalmente rociado con sistema combinado, no: se toma la mayor.
¿En cuánto tiempo debe reponerse la cisterna?
NFPA 22 pide que la fuente de llenado reponga el volumen contra incendio en un máximo de 8 horas.
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Referencias: NFPA 13, ediciones 2022 y 2025 (Tablas 19.2.3.1.1 y 19.2.3.1.2); NFPA 14, edición 2024; NFPA 20, edición 2025; NFPA 22, edición 2023; RNE, Norma IS.010, numerales 4.2 b), 4.3 d) y 4.3 e); RNE, Norma A.130 «Requisitos de seguridad» (DS 011-2006-VIVIENDA y modificatorias), Arts. 69, 70, 154, 157, 158 y 173; RM 264-2026-VIVIENDA. Los numerales pueden cambiar entre ediciones; el proyecto debe indicar la edición aplicada.
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Normas citadas en esta guía: NFPA 13 (2022); NFPA 14 (2024); NFPA 20 (2022); NFPA 22; RNE A.130 (DS 017-2012-VIVIENDA); RNE IS.010.
